Doseći neto nula emisija zahtijeva da se osigura ravnoteža između emisija ugljičnog dioksida iz ljudske aktivnosti i ljudskih napora za uklanjanje tih emisija (primjerice, stvaranjem karbonskih ponora koji apsorbiraju ugljični dioksid), čime se zaustavlja daljnji porast koncentracije stakleničkih plinova u atmosferi.
Prijelaz na neto nula zahtijeva potpunu transformaciju naših energetskih, prometnih, proizvodnih i potrošačkih sustava. To je neophodno kako bismo izbjegli najgore posljedice klimatskih promjena.
Da bismo održali globalno zatopljenje ispod 1,5 °C, vlade svijeta trebaju osigurati da sve emisije stakleničkih plinova dosegnu vrhunac do 2025. godine i dosegnu neto nulu u drugoj polovici ovog stoljeća. IPCC je preporučio smanjenje globalnih emisija CO2 za 45% do 2030. godine (u odnosu na razine iz 2010. godine) i dosezanje neto nule do sredine stoljeća.